隠れ異邦人の休憩室 2 外国人

佐々木菜々子

外国人

　隠れ異邦人はこの国で働いている外国人と仲がよい。外国人には友達がほとんどいない。彼らと友達になるのは、自分のことを外人だと思っている人々だけだ。（というわけで、隠れ異邦人は外国人の数少ない友達なのだ。）

　外国人は、毎日アパートと工場を往復するだけの生活をしている。工場の仕事はラインでの重労働。でも、彼はずっとここにいるわけではない。三年くらい働いて、まとまったお金ができたら国へ帰り、家を建て商売をしたいと思っている。

　隠れ異邦人も、今の会社に定住するつもりがないという意味では、外国人のようなものだ。今はここで働いているが、いつか別の本当にやりたいことをやりたいと思っている。もう、人の下で命令されて働くのはいやだ。自分で起業したい。

「それなら「いつか」ではなく「今」やればいいじゃないか」と外国人は言った。「なぜ君は、一番やりたいことを今、やらないのか」と外国人が訊いた。

「怖いのかな。」

「なにが怖いの？」

「冒険が。２番目３番目なら一応安全圏だからな。それに、ぼくは人がつくったジェットコースターになら乗れるけど、自分がつくったジェットコースターには怖くて乗れないんだ。会社勤めなら、その点、人のつくったジェットコースターに乗っていればいいんだもんな。」

「要するに、自信がないってことか。」

「そうだな。でも、いつも、早く降りて自分のジェットコースターに乗りたいとは思っているんだ。だけどこうして、人のジェットコースターに乗っているうちに、そっちが気楽にも思えてきて、なかなか降りられないっていうのもあるかなあ。」

「ぼくは違うね。ぼくは金がないから、しかたなく今は出稼ぎで働いているけど、金が貯まればきっぱりと国に帰って、むこうで本当に自分のやりたいことをやるつもりだ。」

　５年後、外国人はまだ国に帰らず留まっていた。

「いつまでここにいるつもりだい。」

「わからない。」

「もう、金は貯まったんだろう？」

「どこまで貯めれば貯まったと言えるのか、わからなくなってきた。」

「国に帰って、やりたいことをやるんじゃなかったのか。」

「うーん。」

「何を躊躇してるんだ？今の生活でそんなに捨てられないものがあるの？」

「ルーチンかな。毎日、同じ事が繰り返されなくなることが、怖いんだ。」